Engels voor immigratie en douane: veelgestelde vragen, duidelijke antwoorden

Paspoortcontrole kan stressvol zijn omdat het gesprek kort, formeel en soms moeilijk te verstaan is. Het goede nieuws is dat de vragen meestal voorspelbaar zijn.

Jouw taak is om eerlijk en direct te antwoorden. Memoriseer geen ingewikkeld verhaal. Ken jouw eigen reisplan en houd de documenten die het ondersteunen binnen handbereik.

De vier feiten die je moet kennen

Voordat je landt, zorg ervoor dat je kunt zeggen:

1. Waarom je bezoekt.
2. Hoe lang je blijft.
3. Waar je verblijft.
4. Wanneer en hoe je vertrekt.

Een volledig antwoord kan nog steeds kort zijn: “I’m here for a ten-day holiday. I’m staying at the Central Hotel, and I fly home on 18 May.”

Vragen bij paspoortcontrole

“What is the purpose of your visit?”

• “I’m here on holiday.”
• “I’m visiting friends.”
• “I’m attending a conference.”
• “I’m travelling for work.”

Gebruik de reden die overeenkomt met jouw visum of toegangsvergunning.

“How long are you staying?”

• “Nine days.”
• “Until the 18th of May.”
• “Just under three weeks.”

“Where are you staying?”

• “At the Harbour Hotel in the city centre.”
• “With my sister. Here is her address.”
• “I have two hotels booked. This is the first reservation.”

“Do you have a return ticket?”

• “Yes. My return flight is on 18 May.”
• “Yes, here is the confirmation.”

Andere vragen kunnen zijn “Is this your first visit?”, “What do you do for work?”, en “Are you travelling alone?”. Beantwoord de gestelde vraag; extra details zijn meestal niet nodig.

Een paspoortcontrole-gesprek

Ambtenaar: What is the purpose of your trip?

Reiziger: Tourism. I’m here for twelve days.

Ambtenaar: Where will you be staying?

Reiziger: At the Riverside Hotel for four nights, then with friends in Bristol. I have the addresses here.

Ambtenaar: When are you leaving the country?

Reiziger: On 22 September. I’m flying from Heathrow.

Ambtenaar: Thank you.

Reiziger: Thank you.

Let op dat de reiziger beleefd is, maar niet elke stilte vult. Een stilzwijgende ambtenaar is niet noodzakelijkerwijs een ongelukkige ambtenaar.

Wanneer je iets niet begrijpt

Gissen is een slechte strategie bij een grens. Vraag de vraag opnieuw.

• “Sorry, could you repeat that, please?”
• “Do you mean my address here or my home address?”
• “Could you speak a little more slowly, please?”
• “I’m sorry, I didn’t catch the last word.”

Dit zijn normale verzoeken. Ze zijn beter dan een antwoord geven op de verkeerde vraag.

Douane: goederen, voedsel en contant geld

Douane gaat over wat je een land binnenbrengt. Een declaration is een officiële verklaring over die artikelen.

• “I have nothing to declare.”
• “I’m carrying prescription medicine for personal use.”
• “I have some packaged food. Do I need to declare it?”
• “Where should I declare this item?”
• “Here is the prescription from my doctor.”

Gebruik nooit een zin uit een gids als het niet waar is. Regels voor voedsel, medicijnen, alcohol, tabak, planten, dierlijke producten en contant geld verschillen per bestemming. Check de officiële douanewebsite voordat je reist.

Houd deze documenten binnen handbereik

• Paspoort en eventueel vereist visum
• Adres van de accommodatie voor de eerste nacht
• Bevestiging van terug- of doorreis
• Reisverzekeringsgegevens
• Uitnodigingsbrief, indien relevant
• Recept of doktersbrief voor gecontroleerde medicijnen

Screenshots helpen wanneer het airport Wi-Fi onbetrouwbaar is, maar houd gevoelige documenten veilig.

Oefen met je echte reis

Vervang de voorbeeldgegevens door die van jou. Beantwoord elke veelgestelde vraag in één zin, en vervolgens in twee zinnen. Als je beide kunt doen, ben je klaar voor een ambtenaar die een snel antwoord wil en voor een die een follow-up vraag stelt.